Mehr als nur ‚Made in Germany‘: Was unsere Industrie wirklich stark macht

Ich stehe seit über 30 Jahren in den Werkshallen hier in der Region. Ich kann mich noch gut an den Geruch von heißem Stahl und Öl erinnern, an den Lärm, der einem durch den ganzen Körper ging. Heute ist es anders. Wenn ich durch dieselben Hallen gehe, ist es leiser, sauberer und oft sehe ich die eleganten, fast tänzerischen Bewegungen von Industrierobotern. Viele Leute fahren an den riesigen Gebäuden der großen Tech-Firmen vorbei und denken, die Milliardenumsätze wären die ganze Geschichte. Aber ehrlich gesagt, das ist nur die Fassade.

Die wahre Stärke unserer Region liegt viel tiefer. Sie steckt in der Mentalität der Menschen, in der fast schon manischen Präzision und in einem Netzwerk, das über Jahrzehnte gewachsen ist. Ich will dir hier keinen trockenen Wirtschaftsbericht auftischen. Ich will dir erzählen, wie es sich anfühlt, hier zu arbeiten und warum ein hochkomplexes Bauteil eben hier gefertigt wird und nicht irgendwo anders auf der Welt.

Die geheime Zutat: Warum der Boden hier so fruchtbar ist

Um zu verstehen, warum Hightech hier so gut gedeiht, müssen wir mal auf die Mentalität schauen. Man sagt uns Schwaben ja gerne nach, wir seien furchtbar sparsam. Das stimmt schon, aber es geht nicht darum, billig zu sein. Es geht darum, nichts zu verschwenden. Absolut nichts. Keine Zeit, kein Material, keine Energie.

Wenn ich einem Azubi zeige, wie man ein Werkstück in die Maschine einspannt, dann geht es darum, es mit den wenigsten Handgriffen perfekt auszurichten. Das spart nicht nur Minuten, es senkt vor allem die Fehlerquote. Das ist keine Knausrigkeit, das ist pure Effizienz. Diese Denkweise findest du in jeder Firma hier. Ein Prozess wird so lange optimiert, bis er mit minimalem Aufwand das maximale Ergebnis liefert. Das ist oft der entscheidende Vorsprung.

Und dann ist da natürlich die Lage. Wir sind nah genug an der Metropole München, um von der Wirtschaftskraft zu profitieren, aber weit genug weg, um nicht unter den Preisen zu leiden. Das ist ein Punkt, den viele unterschätzen. Mal ganz konkret: Ein guter Ingenieur kann es sich hier oft leisten, ein Haus mit Garten zu haben. In München bleibt das für viele ein Traum. Die Miete für eine 80-Quadratmeter-Wohnung liegt hier vielleicht bei 900 bis 1.100 Euro, während du in München schnell bei 1.600 bis 2.000 Euro bist. Klar, das Einstiegsgehalt ist in München mit vielleicht 65.000 Euro etwas höher als hier mit rund 55.000 Euro, aber am Ende des Monats bleibt hier einfach deutlich mehr Lebensqualität übrig. Das bindet die Leute an die Region.

Ein Blick in die Werkshallen: Wo die Magie passiert

Jetzt aber mal Butter bei die Fische. Was wird hier eigentlich konkret gemacht und warum ist es so gut? Es geht nämlich weniger um die Produkte als um die Prozesse dahinter.

Luft- und Raumfahrt: Die Kunst, Stabilität federleicht zu machen

Wenn du heute in einen modernen Airbus steigst, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass du in einem großen Stück Ingenieurskunst aus unserer Gegend sitzt. Führende Luftfahrtzulieferer fertigen hier riesige Rumpfteile. Das Besondere ist das Material: kohlenstofffaserverstärkter Kunststoff, kurz CFK.

• Was dahintersteckt: Stell dir unzählige, hauchdünne Matten aus Kohlefasern vor. Diese werden mit einem Spezialharz getränkt, in Form gelegt und dann in einem riesigen Hightech-Ofen, einem Autoklaven, unter hohem Druck bei etwa 180 Grad Celsius „gebacken“. Das Ergebnis ist ein Bauteil, das stabiler als Stahl ist, aber nur einen Bruchteil wiegt. Das spart im Flugzeug Kerosin – und das ist bares Geld.
• Aus der Praxis: Die Arbeit mit CFK ist was für Perfektionisten. Wir arbeiten in Reinräumen, wo die Luft gefiltert wird, denn ein einziges Staubkorn kann die Struktur schwächen. Nach dem Backen wird jedes Bauteil mit Ultraschall durchleuchtet. Auf dem Monitor sehen wir jeden winzigen Lufteinschluss. So ein Teil fliegt sofort raus. Die Normen in der Luftfahrt sind gnadenlos, und das ist auch gut so.
  Kleiner Tipp für Bewerber: Wenn du in deinem Lebenslauf schreibst, dass du Erfahrung mit Normen wie der DIN EN 9100 hast, öffnet das hier Türen. Das ist die Sprache, die wir verstehen.
• Eine Lektion aus der Werkstatt: Ich erinnere mich an ein Problem, das uns wochenlang beschäftigt hat. Eine ganze Serie von Bauteilen hatte immer an derselben Stelle winzige Fehler. Wir haben alles geprüft. Am Ende war es eine winzige Temperaturschwankung in einer Ecke des Reinraums, verursacht durch eine schlecht isolierte Leitung. Das zeigt, auf welchem Detaillevel hier gearbeitet werden muss.

Robotik und Automation: Die Präzision der Bewegung

Wenn man an deutsche Industrie denkt, denken viele an die typischen orangefarbenen Roboterarme, die Autos schweißen oder Paletten stapeln. Der Roboter selbst ist aber nur das Werkzeug.

• Was dahintersteckt: Ein moderner Industrieroboter hat meist sechs Achsen, was ihm eine Beweglichkeit ähnlich dem menschlichen Arm verleiht. Das wirklich Verrückte ist aber die Wiederholgenauigkeit. Er kann einen Punkt auf den hundertstel Millimeter genau immer wieder anfahren. Man muss sich das mal vorstellen: Die Präzision ist so hoch, dass er eine Nadel zehnmal hintereinander durch dasselbe Nadelöhr fädeln könnte, ohne den Rand zu berühren! Das funktioniert nur durch extrem genaue Getriebe und eine Software, die in Echtzeit die Trägheit der Arme berechnet.
• Aus der Praxis: Einen Roboter sicher zu machen, ist das A und O. Die Zelle wird mit einem Schutzzaun, Türsensoren und Lichtschranken gesichert. Öffnet jemand die Tür, steht alles still. Als Meister ist mir eine Sache heilig: die Lockout-Tagout-Prozedur. Das System wird komplett stromlos geschaltet und persönlich gesichert, bevor ein Mensch die Zelle betritt.
  Achtung! Ich musste mal einen jungen Kollegen zur Seite nehmen, der dachte, er könnte mal schnell was in der Zelle justieren, während sie nur auf „Pause“ stand. Ich hab ihm erklärt: Die Pause-Funktion ist für die Maschine, der Not-Aus und die Sicherung sind für dich. Diesen Unterschied muss man verinnerlichen. Ein Roboter hat unvorstellbare Kraft und kennt keinen Unterschied zwischen Metall und Mensch.

IT und Embedded Systems: Die Gehirne der Maschinen

Hier gibt es auch Firmen, die nicht die normalen PCs für den Schreibtisch bauen. Sie entwickeln die Computer, die in Medizintechnik, Flugzeugen oder Fabriksteuerungen stecken. Die müssen unter allen Umständen laufen.

• Was dahintersteckt: Die größte Herausforderung ist Hitze. Jeder Prozessor erzeugt Abwärme. In einer staubigen Industriehalle kann man aber oft keine Lüfter einsetzen, die verstopfen würden. Die Lösung ist passive Kühlung. Die Wärme wird über Kupferrohre (Heatpipes) zu großen Kühlkörpern aus Aluminium geleitet. Die Form der Kühlrippen ist eine Wissenschaft für sich, berechnet für eine perfekte Wärmeabgabe nur durch Luftzirkulation. Das ist reine Thermodynamik.
• Aus der Praxis: Die Herstellung dieser Platinen ist vollautomatisiert. Ein Automat setzt winzige Bauteile schneller auf die Platine, als du schauen kannst. Danach geht es durch einen Lötofen mit einer exakt gesteuerten Temperaturkurve. Ein paar Grad zu viel und die Bauteile sind hin, ein paar Grad zu wenig und die Lötstellen halten nicht. Anschließend prüft eine Kamera jede einzelne Lötstelle.
• Eine Lektion über Vertrauen: Vor einiger Zeit hat die drohende Schließung eines großen Computerwerks hier alle wachgerüttelt. Es hat gezeigt, wie verletzlich man ist, wenn die Entscheidungen weit weg in einer Konzernzentrale getroffen werden. Aber es hat auch gezeigt, was für ein Schatz das Know-how der Mitarbeiter ist und dass man dafür kämpfen muss. Dieser Zusammenhalt war ein wichtiges Signal.

Das Ökosystem: Warum 1 + 1 hier 3 ergibt

Die großen Namen sind nur die Spitze des Eisbergs. Das wahre Geheimnis ist das Netz darunter.

Die stillen Helden: Unsere Zulieferer

In den Gewerbegebieten sitzen hunderte kleiner und mittlerer Betriebe. Das sind die wahren Champions. Da gibt es zum Beispiel Firmen wie die fiktive „Präzisionstechnik Maier“, die seit 50 Jahren nichts anderes machen als hochpräzise Drehteile. Wenn ein Ingenieur bei einem der Großen ein Problem hat, ruft er nicht im Callcenter an. Er ruft bei Herrn Maier an, den er seit Jahren kennt. Dieser kurze Draht und das persönliche Vertrauen sind unbezahlbar.

Für kleine Firmen: Du fragst dich, wie du da reinkommst? Der Schlüssel sind persönliche Kontakte. Eine super Anlaufstelle sind die Netzwerktreffen lokaler Wirtschaftsvereine oder der IHK. Da triffst du genau die Leute, die du suchst.

Der Nachwuchs: Unser wichtigster Rohstoff

Die besten Maschinen nützen nichts ohne die Leute, die sie bedienen. Unser duales Ausbildungssystem ist da Gold wert. Als Meister ist die Ausbildung von jungen Leuten eine meiner wichtigsten Aufgaben. Sie lernen im Betrieb die Praxis und in der Berufsschule die Theorie. Nach drei bis vier Jahren haben wir Fachkräfte, die nicht nur Knöpfe drücken, sondern wirklich verstehen, was sie tun.

Für Schüler: Du hast Bock auf Technik? Dann such gezielt nach Ausbildungsplätzen als „Mechatroniker“, „Industriemechaniker“ oder „Verfahrensmechaniker für Kunststoff- und Kautschuktechnik“. Schau direkt in die Lehrstellenbörse der IHK Schwaben oder auf die Karriereseiten der großen Technikfirmen hier. Solche Leute werden händeringend gesucht!

Ganz ehrlich? Es wird trotzdem immer schwieriger, gute Leute für technische Berufe zu finden. Viele wollen lieber studieren. Wir als Industrie müssen einfach noch besser zeigen, wie spannend und zukunftssicher eine Karriere in der Technik ist.

Ein ehrlicher Blick auf die Risiken

Natürlich ist nicht alles Gold, was glänzt. Die Globalisierung erzeugt einen enormen Druck. Wir können bei den Lohnkosten nicht mit Asien oder Osteuropa mithalten. Unser einziger Weg ist, immer besser, schneller und innovativer zu sein. Das ist ein permanenter Kampf.

Ein weiteres, riesiges Thema ist die Cybersicherheit. Wenn alle Maschinen vernetzt sind, sind sie auch angreifbar. Ein einziger Klick auf eine falsche E-Mail kann eine ganze Fabrik lahmlegen. Ein einfacher Trick, den ich jedem Azubi zeige: Fahr mit der Maus über den Absender oder einen Link in einer Mail, OHNE zu klicken. Oft siehst du dann in der Vorschau die wahre, betrügerische Adresse dahinter. Das dauert eine Sekunde und kann Schäden in Millionenhöhe verhindern.

Mein Fazit: Ein Ort, um etwas Solides zu schaffen

Diese Region ist kein gehypter Startup-Hub, der morgen wieder weg sein könnte. Es ist eine gewachsene Technologieregion, die sich immer wieder neu erfunden hat. Die Stärke liegt nicht in einzelnen Leuchttürmen, sondern im soliden Fundament aus Präzision, einem erstklassigen Ausbildungssystem und dem tiefen Vertrauen im Netzwerk.

Die Arbeit wird sich weiter verändern, keine Frage. Aber der Bedarf an echten, hochwertigen Produkten und intelligenten Produktionslösungen wird bleiben. Und dafür, da bin ich mir sicher, sind wir hier verdammt gut aufgestellt. Es ist einfach ein guter Ort, um etwas zu schaffen, das Hand und Fuß hat.

Inspirationen und Ideen

„Etwa 90 Prozent der deutschen Unternehmen sind Familienunternehmen. Sie erwirtschaften knapp 60 Prozent der Umsätze und stellen fast 60 Prozent aller Arbeitsplätze.“

Diese beeindruckende Zahl der Stiftung Familienunternehmen zeigt: Das Rückgrat der deutschen Wirtschaft sind nicht nur die bekannten DAX-Konzerne. Es sind die vielen mittelständischen, oft inhabergeführten Betriebe, die über Generationen hinweg Wissen aufbauen und tief in ihrer Region verwurzelt sind. Sie sind der Nährboden für die im Artikel beschriebene Mentalität.

Was bedeutet „Industrie 4.0“ in der Praxis wirklich?

Es ist mehr als nur ein Roboterarm. In einer modernen deutschen Fertigung, etwa bei Firmen wie Festo oder SAP, bedeutet es vor allem Vernetzung. Eine Maschine meldet selbstständig, wann sie gewartet werden muss. Das Werkstück kommuniziert mit der Fertigungsstraße und teilt ihr mit, wie es bearbeitet werden will. Und der Mensch? Er wird vom reinen Bediener zum Dirigenten und Optimierer des gesamten Prozesses, unterstützt durch Echtzeitdaten und künstliche Intelligenz.

• Weniger Materialausschuss durch Mikrometer-Präzision.
• Höhere Sicherheit, da kritische Komponenten exakt den Spezifikationen entsprechen.
• Längere Lebensdauer der Endprodukte, von der Turbine bis zum Automatikgetriebe.

Das Geheimnis dahinter? Eine Symbiose aus Mensch und Maschine. Die Präzisionswerkzeuge, oft von Weltmarktführern wie TRUMPF oder DMG MORI, liefern die technische Perfektion. Der hochqualifizierte Facharbeiter sorgt für die intelligente Anwendung und die finale Kontrolle.

Wichtiger Punkt: Der „Tüftlergeist“. Dieses schwer übersetzbare Wort beschreibt die tief verwurzelte deutsche Leidenschaft, an einem Problem so lange zu feilen, bis die perfekte, oft unkonventionelle Lösung gefunden ist. Es ist die Mentalität, die aus einer Garagen-Idee einen Weltmarktführer wie den Befestigungstechnik-Spezialisten Würth oder den Hochdruckreiniger-Erfinder Kärcher hervorbringen kann. Dieser Geist ist die unsichtbare, aber mächtigste Ressource der Industrie.

Man spricht oft von Stahl und Maschinenbau, aber die deutsche Stärke liegt auch in weniger sichtbaren Bereichen. Nehmen wir die Optik-Industrie in und um Jena. Unternehmen wie Carl Zeiss oder Jenoptik produzieren Linsen und Sensorsysteme von einer Reinheit und Präzision, die für die globale Halbleiterfertigung (z.B. durch ASML-Maschinen mit Zeiss-Optiken), die Medizintechnik und die Raumfahrt absolut unverzichtbar sind. Ohne diese Komponenten gäbe es viele der heutigen Hightech-Produkte schlichtweg nicht.

Die duale Ausbildung ist der Goldstandard der beruflichen Bildung.

Dieses System, das die praktische Arbeit im Betrieb mit der Theorie in der Berufsschule kombiniert, ist ein entscheidender Wettbewerbsvorteil. Es stellt sicher, dass junge Leute nicht nur theoretisches Wissen haben, sondern vom ersten Tag an lernen, wie man Probleme in der realen Welt löst – genau jene Effizienz, von der im Artikel die Rede ist.

Deutsche Maschine: Hoher Anschaffungspreis, oft als „teuer“ wahrgenommen.

Günstigere Alternative: Niedriger Kaufpreis, wirkt auf den ersten Blick wirtschaftlicher.

Der entscheidende Faktor ist jedoch die „Total Cost of Ownership“ (TCO). Eine deutsche Maschine ist oft auf 20-30 Jahre Lebensdauer ausgelegt, verbraucht weniger Energie, hat geringere Ausfallzeiten und liefert eine konstant hohe Qualität. Über die gesamte Nutzungsdauer ist sie daher häufig die weitaus günstigere Investition.

Die im Artikel erwähnte Effizienz ist heute auch ein Synonym für Nachhaltigkeit. Prozesse zu optimieren bedeutet:

• Weniger Energieverbrauch pro gefertigtem Teil.
• Reduzierung von Abfall und Verschnitt auf ein absolutes Minimum.
• Entwicklung von Produkten, die auf Langlebigkeit und Reparierbarkeit ausgelegt sind, statt auf schnelle Entsorgung.

Damit wird die traditionelle schwäbische Sparsamkeit zum Vorbild für eine moderne Kreislaufwirtschaft.

Manchmal sind es die unscheinbaren Bauteile, die den Unterschied machen. Ein gutes Beispiel sind die Wälzlager von Schaeffler oder SKF. Diese hochpräzisen Komponenten sind das Herzstück fast jeder rotierenden Bewegung – von der Windkraftanlage bis zum E-Bike. Ihre Qualität entscheidet über Effizienz, Geräuschentwicklung und Lebensdauer des gesamten Systems. Es ist diese Perfektion im Detail, die den Ruf von „Made in Germany“ untermauert.

„Die Zusammenarbeit von Wissenschaft und Wirtschaft ist in Deutschland einzigartig. Die Fraunhofer-Gesellschaft allein betreibt 76 Institute, die anwendungsorientierte Forschung für Unternehmen betreiben.“